De la I+D práctica al liderazgo técnico: los 23 años de Wan Dai en Fudar

Pregúntele a Wan Dai qué ha hecho que sus 23 años en Fudar hayan valido la pena, y lo primero que menciona es la confianza que ha construido con los clientes.

Algunos clientes de larga trayectoria recurren a él para pedirle consejo sobre problemas complejos relacionados con contactos eléctricos, incluso cuando el producto en cuestión no fue suministrado por Fudar. Para Wan Dai, que confíen en su opinión es una de las señales más claras de que su trabajo ha generado un valor duradero.

Aprender haciendo

La trayectoria de Wan Dai en Fudar comenzó en 2003, después de que la empresa visitara la Universidad Central del Sur para realizar una campaña de contratación en el campus. Se incorporó poco después de graduarse, junto con varios compañeros de clase. En aquel momento, Fudar tenía su sede en Liushi y las condiciones de trabajo eran difíciles, ya que el suministro de electricidad y agua no siempre era fiable. El equipo técnico era pequeño y los compañeros con experiencia tenían una gran carga de trabajo, por lo que había poco tiempo para una formación estructurada.

Su desarrollo inicial combinó la I+D técnica con la experiencia práctica en producción.

Wan Dai comenzó su carrera en Fudar desempeñando funciones prácticas de I+D, trabajando con puntas de contacto de plata y aleaciones de soldadura fuerte. Durante sus dos primeros años, también realizó rotaciones en la planta de producción, donde adquirió experiencia directa en oxidación interna y fusión al vacío. La fusión al vacío era especialmente exigente. Comprendía el procedimiento básico de operación, pero conseguir resultados consistentemente buenos requería una comprensión más profunda de cómo cada etapa afectaba al resultado. Desarrolló ese conocimiento observando el proceso, comparando los resultados y ajustando su enfoque.


Su primera patente de invención marcó un importante hito en los primeros años de su carrera. Wan Dai lideró el desarrollo de la tecnología; la solicitud se presentó en 2005 y la patente fue concedida en 2007. Este logro le dio mayor confianza en su trabajo técnico y reforzó su compromiso con la I+D y la innovación.

Esta combinación de experiencia en I+D y producción sigue dando forma a su manera de trabajar. Incluso en un puesto directivo, sigue estando cerca de la planta de producción y hace hincapié en la recopilación y el análisis de los datos del proceso. A medida que Fudar crecía, modernizaba sus equipos y atendía a una base de clientes más amplia, su función se amplió para incluir el apoyo a los clientes durante las primeras etapas del desarrollo de productos, el análisis de fallos de rendimiento eléctrico, la definición de prioridades técnicas más amplias, la coordinación de proyectos y el desarrollo de su equipo.

Convertir un problema del cliente en una solución escalable

Uno de los proyectos más importantes de la carrera de Wan Dai comenzó cuando un cliente italiano recurrió a Fudar en busca de una solución de contacto eléctrico más fiable para un contactor compacto. Debido a que el dispositivo era más pequeño que un contactor convencional, exigía más a sus contactos eléctricos. Los contactos que utilizaba el cliente eran propensos a la soldadura de contactos, mientras que el aumento excesivo de temperatura también constituía una preocupación.

El objetivo estaba claro: desarrollar un material de contacto con mayor resistencia a la soldadura de contactos y, al mismo tiempo, mantener bajo control el aumento de temperatura.

Para alcanzar este objetivo, Wan Dai y el equipo técnico desarrollaron un nuevo sistema de materiales AgSnO₂ para puntas de contacto. El diseño del material mejoró la resistencia a la soldadura de contactos y ayudó a reducir el aumento de temperatura, mientras que la optimización del proceso redujo la resistividad eléctrica en volumen. El equipo también desarrolló un sistema interno de evaluación del rendimiento de los contactos para analizar las soluciones candidatas antes de realizar las pruebas con el cliente.


A lo largo del proyecto, Wan Dai y su equipo realizaron cientos de experimentos, alternando entre el laboratorio y la planta de producción para perfeccionar el diseño estructural, evaluar los materiales, optimizar el rendimiento y validar la solución.

Dado que el cliente se encontraba en Italia, las muestras debían enviarse al extranjero para cada ronda de pruebas, lo que alargaba el ciclo de desarrollo. Por ello, el equipo debía aprovechar al máximo cada envío, revisando y perfeccionando cuidadosamente la solución antes de enviar el siguiente conjunto de muestras.

Una vez que la solución superó la validación del cliente, el equipo se enfrentó a un desafío diferente: pasar de lotes de muestras a una producción estable a gran escala. Los lotes pequeños no podían revelar todos los problemas que podrían surgir a escala industrial. Las primeras pruebas habían establecido rangos operativos viables para los parámetros clave del proceso, pero la producción a gran volumen requería un control más estricto. A medida que aumentaban los volúmenes de producción, el equipo analizaba los datos operativos y perfeccionaba cada etapa del proceso hasta estabilizarlo.

El material de contacto AgSnO₂ desarrollado durante este proyecto se sigue produciendo y suministrando actualmente. Se utiliza en aplicaciones especializadas marinas y de transporte ferroviario. Tras el éxito del proyecto original del contactor compacto, Fudar introdujo la solución en el mercado chino, donde el mismo sistema de materiales y procesos de fabricación relacionados se han utilizado posteriormente en una gama más amplia de proyectos para clientes.

Bajo el liderazgo de Wan Dai, este trabajo de I+D e industrialización recibió el Segundo Premio del Premio al Progreso Científico y Tecnológico de la Provincia de Zhejiang en 2017.

Para Fudar, el proyecto hizo mucho más que resolver el problema de un solo cliente. Reforzó las capacidades de la empresa en diseño de materiales, evaluación del rendimiento, optimización de procesos y ampliación de la producción. También demostró que las capacidades de Fudar para desarrollar soluciones de contacto específicas para cada aplicación eran comparables a las de proveedores internacionales consolidados de materiales para contactos eléctricos.

Cuando la I+D va más allá del laboratorio

Para Wan Dai, el valor de la I+D se hace tangible cuando un nuevo material sale del laboratorio y encuentra su lugar en el producto de un cliente.

Ha visto materiales prometedores tener dificultades para encontrar la aplicación adecuada, mientras que otros han pasado rápidamente a la producción en volumen al responder a una necesidad clara del cliente. Estos resultados contrastantes han influido en su manera de entender el éxito técnico.

"Como ingeniero, ver a los clientes utilizar un producto que he desarrollado me produce una verdadera sensación de logro", afirma Wan Dai. "Si nunca encuentra una aplicación, por muy bueno que sea técnicamente, no ha creado un valor real".


Para Wan Dai, las relaciones con los clientes van más allá de las transacciones individuales. Trabajar conjuntamente para resolver problemas técnicos ofrece a ambas partes la oportunidad de intercambiar ideas y aprender mutuamente. Cuando Fudar ayuda a los clientes a resolver problemas reales, se gana su confianza. Cuando surgen nuevos desafíos, saben que pueden volver a recurrir a Fudar.

Ayudar a los ingenieros a encontrar sus propias respuestas

A medida que Wan Dai pasó a la gestión técnica, su función cambió de resolver los problemas personalmente a ayudar a otros a aprender a resolverlos. A menudo podía encontrar una respuesta más rápido por sí mismo, pero formar un equipo competente significaba saber cuándo dar un paso atrás.

"Normalmente dejo que las personas prueben primero su propio enfoque", explica. "Si hay algo que no han considerado, les indico esa dirección y les pregunto cómo podría afectar al resultado. Después revisamos juntos el resultado".


Para Wan Dai, la capacidad de innovar es lo que distingue a un excelente ingeniero de I+D. Mantener los procesos establecidos y realizar mejoras graduales son aspectos importantes, pero considera que los ingenieros realizan su mayor contribución cuando desarrollan algo nuevo o afrontan proyectos técnicamente exigentes para clientes clave.

A lo largo de los años, los ingenieros a los que ha asesorado han pasado a dirigir sus propios equipos o a asumir la responsabilidad de proyectos técnicos.

Mirando hacia el futuro

Los equipos técnicos de Fudar están centrando sus esfuerzos de I+D en materiales y productos avanzados en cinco áreas: materiales para contactos mediante pulvimetalurgia, puntas de contacto, remaches de contacto, materiales perfilados y materiales para contactos de automoción.

El propio enfoque de Wan Dai está centrado en materiales avanzados para puntas de contacto, especialmente en ampliar el uso de materiales AgSnO₂ en plataformas de productos exigentes para fabricantes líderes de equipos eléctricos.

Su visión del progreso sigue basándose en resultados prácticos: resolver un problema del cliente, conseguir que un material funcione de forma fiable en la producción a gran escala y preparar a un ingeniero joven para asumir mayores responsabilidades.

Para Wan Dai, eso es lo que ha hecho que sus 23 años en Fudar hayan valido la pena.